20131221-利用自由開放源碼軟體與相關學習資源在家自學

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黃郁文/編譯

近年學齡兒童在家自學 (Homeschooling) 的風氣漸起,這泰半是因為,有一定比例的家長因為宗教信仰、環境或不滿學校教育制度與授課內容,而認為讓小孩依循傳統模式至學校上課,並不必然是符合小孩學習最佳模式的方案,而改以自身或是委請家教在家教導小孩,讓小孩能夠接受更符合其學習向性的教育內容。從法令基礎來看,英國早在四十年前,便已有法律明文容許在家自學,我國在解釋上,也因為憲法規定學齡兒童受學校教育是權利,而並非定式的義務,故在家自學,也可以被視為讓孩子接受適合教育的彈性方案。其實,《國民教育法》裡,已明定國民教育階段得辦理非學校型態的實驗教育,與此配套的更有《國民教育階段辦理非學校型態實驗教育準則》和《高級中等教育階段辦理非學校型態實驗教育辦法》的增訂,以規範在家自學學童的資格、評鑑與升學方式。所以,在家自學其實於法有據,然而實際的作法還有很多彈性的變化,尤其在家自學的教學資源如何去充實,更是許多家長在考慮在家自學方案會碰到的第一個疑慮和瓶頸,而這樣的問題,其實自由開放源碼軟體,也有可以協助加以解決的優勢與地位!

在美國,在家自學的風氣頗盛,根據美國教育部調查,父母不滿當地學校教育的環境,是啟動在家自學方案的主要考量因素,不過也有不少家長是對學校統一式的課程設計與學習指導不滿,而選擇讓學童在家自學。另外,美國各州對於教育方針、法令及標準等各有一套規定,此種多頭系統的優勢是因地制宜,但寬嚴不一的浮動標準也常會為人詬病,所以當齊頭式的教育內容與方式,並不符合特定學齡孩童的最佳利益時,爭取因才施教的家長此時便會尋覓協助學童在家自學的方案與相關資源,以協助自己的孩子得到最佳模式的教育與成長。

而業界為了爭食在家自學這塊愈趨成熟的市場大餅,傳統參考書出版商以及微軟等商業公司,都已著手開發針對在家自學或是補充傳統學校系統不足的學習與補充教材。這些補充教材種類繁多,有實體書本、電子書,也有輔助的電腦軟體,費用則從免費到上千上萬所費不貲的都有,然而,由於定式化可以降低編撰上的時間與成本,上述這些教材大部份都是以基於一般小孩,在何種年齡應該學習哪些知識的假設來編排教導的內容,故在學習引領的向性上,便少有令人驚豔的差異性存在。所幸,現在自由開放源碼的軟體與教學資源,已經逐漸成熟,而可以提供與商用軟體不同的在家自學輔助教材!透過自由開放源碼軟體及相關的教學資源,這些採用在家自學的家長,便可以進一步創造出專屬於特定學童的個人學習環境 (personalized learning environment, PLE)。舉例來說,家長們可以利用 wiki 這樣的共筆頁面,或是部落格等方式紀錄孩子的學習曲線與進度,更可以利用 Libre Office、Inkscape、GIMP、Scribus、Celestia、School’s Play,以及 G Compris 等自由開源軟體,來打造自製化的學習環境,或是利用 Mahara (https://mahara.org/) 平台,來分享自家教學模式的相關資訊及學習方法,或為自家的學童設計階段式的學習計畫 – ePortfolios。簡要來說,Mahara 這個教學環境建置平台,本身就是採用自由開放源碼軟體來打造,是一個專為差異化學習所修改與建置的 Moodle 學習管理系統 (https://moodle.org/),在線上註冊會員之後,使用者便可以用它來上傳檔案、編寫日記,及收集網路資源,以進一步編制專屬於自家學童的電子教學文件夾。

另外還有像是 Library of Books, Links & More (http://www.bookslinksandmore.org/) 這個網站,所提供內容從最基本的在家自學入門注意事項,到遍及數學、科學、社會、美術等專門的學習內容與大學先修課程等,對於家長掌握在家自學方法與資源非常有幫助。上述的網站平台與相關內容,都可以被用來協助家長尋求建議、比較學習方式,並搭配學童特有的學習步驟來調整學習內容,更棒的是,相關的資訊與資料一切都是以免費與開放的方式來提供!此外,還有 Davidson Institute’s Gifted Issues Discussion Forum (http://giftedissues.davidsongifted.org/BB/)、Hoagies’ Gifted Education Page (http://www.hoagiesgifted.org/gifted_101.htm)、Gifted Homeschoolers Forum (http://giftedhomeschoolers.org/resources/parent-resources/)、I Am Homeschooling (http://www.iamhomeschooling.com/os-links)、PBS Cyberchase (http://pbskids.org/cyberchase/videos/a-perfect-score-ep-608/) 等外文網站,或是國內本地化的台灣自學法律網 (http://law.chen-wernik.net/community),在在皆可以幫助在家自學的學童,能不受阻礙地發展所愛與所長,家長也將得以取得更多的教育資源,了解及獲取最適合自家小孩的學習教材,相信在這些自由開放源碼軟體與相關學習資源的協助下,家長與學童們都能較無畏懼地加入在家自學的行列,而偏鄉地區的小朋友與大朋友,也不會再因為學習資源缺乏,而在教育與知識取得上,有落後都市學童的不平等發展。

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參考網址:

1、幫助在家自學或補充兒童學習內容的開放資源
http://opensource.com/education/13/12/open-source-tools-homeschooling

2、7 種自由開源軟體打造你的在家自學環境
http://www.hsclassroom.net/7-open-source-resources-for-your-homeschool/

3、台灣自學法律網 – 自學的法源依據
http://law.chen-wernik.net/regulation

4、「Teach for Taiwan – 為台灣而教」官方網址
http://www.teach4taiwan.org/

5、Mahara 電子教學文件編排平台
https://mahara.org/

20131213-搭載 MariaDB 資料庫的 Red Hat Enterprise Linux 7 beta 版來了

Avoid Oracle’s ‘Unbreakable’ Linux, Support Red Hat Enterprise Linux Instead - Techrights_1389260988548

黃郁文/編譯

Red Hat 近日釋出 Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 第 7 版的測試版本。此一版本,除了在虛擬化和雲端方面增加了新的功能,並進一步加深系統安全性外,經由此次釋出,Red Hat 一併將 RHEL 預設使用的資料庫,與資料庫管理系統 (database management system, DBMS),從 Oracle 的 MySQL 更換成 MariaDB。

預計在 2014 年初釋出的 RHEL 7,其基礎架構是 Red Hat 的 Linux 社群版本 Fedora 19,核心則是採用 Linux kernel 3.10 版,這樣的搭配剛好呼應最近 Linux kernel 開發者所言,將會持續支援 kernel 3.10 版在商業環境的應用。而過去這幾個月來,Red Hat 都很顯著的在進行 Fedora 19 的穩定性與安全性強化工作,好在此一社群版本的研發基礎上,讓未來 RHEL 7 在功能表現上更加優異,後讓企業使用戶的升級經驗能更為順利。另外,如前所述,Red Hat 更將 DBMS 從過去的 MySQL,更換成越來越被廣泛使用的 MariaDB。不過,Red Hat 此舉並非徹底遺棄 MySQL 的使用者,據表示,其仍會在包含 RHEL 6 的進階版本中,繼續支援 MySQL,但因應目前確實有許多的商業使用者,已漸以 MariaDB 取代 MySQL 的使用,故 RHEL 也在現行推出的 beta 版本,先行試驗此一轉換的可行性,與使用者的接受度。

RHEL 7 新增功能還有使用最新的 Linux Container 技術,例如採用 Docker 這樣的開源專案,以讓使用者可以更簡便地在獨立環境中開發配置的應用程式,此時系統資源可以被分割至各個應用程式的 container 裡,讓每個應用程式只用到所需的資源,且較不會有相依性方面的問題。此種資源簡省的手段,是傳統 Linux 核心上虛擬應用環境 (Linux Kernel-based Virtual Machine, KVM) 所較為不足的。另外,RHEL 7 提供的更新工具,可協助使用者將 RHEL 6.5 的系統,轉換成為 RHEL 7,而虛擬機器方面,亦可以透過這個更新工具,直接從 RHEL 6 host 轉換成 RHEL 7 host 的環境,而不需要進行太多額外的升級調校,或在過程中讓虛擬機器暫停運作。

其他的更新,還有將預設的檔案儲放系統由 Ext 4 轉換成 XFS,以因應企業處理巨量資料的要求,這樣一來 RHEL 7 所能管理的分割區容量將可達致 500 TeraBytes,而能夠支援的個別檔案大小,也將從 16 TB 提升到 50 TB,至於資料儲放上的 block sizes 則可達 1 MB,此舉將大為減少 block allocation 在配置上所需的時間。不過,Red Hat 仍會持續支援 Ext 4 ,並一併支援 Btrfs 檔案系統,以在資料相容性與便利性上,能與對手 SUSE 及 Oracle 抗衡。畢竟,Btrfs 的使用能整合基本儲存區管理、支援系統狀態快照 (snapshot),以及增加資料大小核對 (checksum) 的功能,以整合一般資料與 metadata 的儲放運用。此外, RHEL 7 在儲存容量設定上也有改進,其更新了 NFS (Network File System) 的傳輸協定,並藉此強化了資料分享與存取之際的系統安全性,相關作為包括增加網路資料存取的管理程式與指令列介面 (Command Line Interface ),並透過這些強化功能來簡化相異儲存環境的管理步驟。進一步,RHEL 7 更直接搭配 Samba 4.1 版本,來順暢其與 Microsoft Windows 伺服器之間的資料交換,對於專業的管理員而言,甚至可以直接透過程式腳本 (scripting) 與客製化 API 介面的方式,來自動化跨平台系統之間的資料管理。

若對 RHEL 7 所描繪的資訊系統框架有興趣進行深入瞭解,可參考 RHEL-focused blog 上所載的相關資訊:http://rhelblog.redhat.com/,至於有意測試 RHEL 7 beta 版本的玩家,則可透過右列網址,進行試用:http://www.redhat.com/promo/partner-early-access/

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參考網址:

1、Red Hat Enterprise Linux 7 beta 版以 MariaDB 當作預設資料庫
http://www.zdnet.com/red-hat-enterprise-linux-7-beta-arrives-with-mariadb-as-its-default-database-7000024194/

2、拒絕 Oracle “看似不破" 的獨門系統,轉為支持較為開放多元的 Red Hat Enterprise Linux 吧!
http://techrights.org/2013/12/12/red-hat-enterprise-linux/

3、Red Hat Enterprise Linux 7 進入 Beta 測試階段
http://www.eweek.com/enterprise-apps/red-hat-enterprise-linux-7-enters-beta.html/

4、現在進行式 – Google 棄 MySQL 轉向 MariaDB
http://www.openfoundry.org/tw/foss-news/9070–google-mysql-mariadb

5、毫無理由使用 MySQL:MariaDB、MySQL 創始者 Michael Widenius 的訪談
http://www.openfoundry.org/tw/foss-forum/8974–mysqlmariadbmysql-michael-widenius-

6、Wikipedia 漸採 MariaDB 來代換 MySQL
http://www.openfoundry.org/tw/foss-news/8900-wikipedia–mariadb–mysql

20131206-開源圖存 – 搶救 Winamp 大作戰!

Save Winamp_1389256185816

黃郁文/編譯

一場跨國際的拯救 Winamp 請願大作戰,去年年底正如火如荼的在網際網路上進行。

這場搶救音樂多媒體播放程式 Winamp 的請願活動,是肇因於開發 Winamp 的公司 AOL,宣佈將於 2013 年 12 月 20 日終止,對已問世 16 年的 Winamp 後續的開發支援,如此一來,不僅 Winamp 播放器本身將從此無法被下載,甚至其網站也將關門大吉。此消息一經發布,震驚了 Winamp 廣大的忠心愛用者,並因此激起搶救 Winamp 的請願活動,目前該請願活動已募集接近 50,000 位愛用者的連署。此項搶救活動是在 Change.org 平台上展開,由一位澳洲籍的網路開發者 Peter Zawacki 所發起,其呼籲 AOL 繼續支持 Winamp,復要求若 AOL 真的不願意持續開發 Winamp,或可將其轉售,或至少應將 Winamp 的程式源碼釋出,使其如同 Netscape Navigator 轉化為 Mozilla Firefox 一般,成為一個永續發展、眾人皆可加入維運與開發的自由開放源碼專案。

Zawacki 在請願頁面上寫道:Winamp 使用者遍及全球,並被廣泛用於網路廣播串流頻道,是有史以來最棒的音樂多媒體播放器,其許多的優點目前仍沒有其他軟體能出其右,亦無法完全被取代。Zawacki 更強調,數位音樂的時代肇始於 Winamp,若 AOL 能將 Winamp 開放源碼並對外釋出,則 Winamp 將會永遠與愛用者同在,故其呼籲 AOL 繼續支持 Winamp,不然亦應就此放手,以開放 Winamp 源碼的方式來嘉惠使用大眾!而相應於此,另外一個專題請願協力網站 ”Save Winamp”,則更是直接邀請願意參與後續開源版 Winamp 寫作的程式設計師能加入連署行列,希望藉此能夠說服 AOL 上層的 Nullsoft 公司,能順應眾人的期望釋出 Winamp 的程式源碼,從此之後將 Winamp 帶入永續發展、眾人皆可共工的開源大道。

目前的發展局勢是,據後續的新聞報導,此一跨國的拯救 Winamp 請願大作戰,確實發揮了相當的影響力,AOL 後續的處理方式是將 Winamp 及其網路電台服務 Shoutcast,出售給另一家願意接手的商業公司 Radionomy,而其原本的播放器下載網站,也還在持續維護的階段,並沒有如同之前聲明的,在 2013 年 12 月 20 日自動離線停止提供。但在 savewinamp.com 的頁面上,請願者仍然訴求希望未來能夠以開源的方式,參與 Winamp 專案的後續發展與協作,至於開源圖存此事是否能夠成真,便有賴接手 Winamp 的 Radionomy 公司,後續是否有相對應的前瞻視野與商業眼光了。

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參考網址:

1、Winamp 愛用者懇請 AOL 能釋出程式源碼
http://arstechnica.com/information-technology/2013/11/winamp-lovers-beg-aol-to-open-source-code/

2、救救 Winamp、不然至少開放源碼來讓大家幫忙
http://www.theregister.co.uk/2013/11/26/petition_to_save_winamp/

3、Winamp 下載網址
http://www.winamp.com/media-player/download/en

4、搶救 Winamp 請願網址
http://savewinamp.com/
https://www.change.org/en-AU/petitions/save-winamp

5、AOL 將 Winamp 及網路電台服務 Shoutcast 出售給 Radionomy
http://techcrunch.com/2014/01/01/aol-sells-winamp-and-shoutcast-music-services-to-online-radio-aggregator-radionomy/