一個閒聊、發牢騷、無病呻吟的個人網誌
黃郁文、林誠夏／編譯
Open Invention Network (OIN) 是一個保護創新自由，並推動開源軟體被持續創作的合作企業 (collaborative enterprise)。它主要是透過專利收購，以及與各大開源社群、商用 Linux 企業，簽訂契約來建立專利互不侵犯的合作領域，以維護 Linux 生態系統 (ecosystem) 中投資者、販售者、開發者與使用者之間的良性循環，可以說，OIN 是從專利互不侵犯的角度出發，洽詢各方建立契約基礎的合作，以確保自由開源軟體的永續應用與發展。
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黃郁文／編譯
以隱私防護軟體販售聞名的軟體開發公司 WhisperSystems，宣布其正推出一個新的開源專案–Bithub (https://github.com/WhisperSystems/Bithub)。Bithub 是結合自由開放源碼管理網站 GitHub 來運作，再加上以比特幣 (Bitcoin) 為金流標的，在此三個元素的基礎上提供一項新服務，那就是自由開源軟體專案的開發者，將可以有一個簡單、公平，且公開的管道與機制來取得報酬，也就是說，經由 Bithub 提供的管道與機制，貢獻自由開放源碼軟體專案程式碼的開發者，將有機會可以在參與專案開發的同時，獲得辛勤付出的酬勞補償！
開發 Bithub 專案背後的團隊，主要就是 WhisperSystems 公司的成員 (https://whispersystems.org/)。WhisperSystems 是一家非常善用自由開源軟體開發模式來行銷與研發產品的公司，其所提供的眾多應用程式，皆是透過開放源碼套件庫與託管平台 (open-source repositories) 的途徑來進行散布，所以這些程式源碼都可以被大眾使用，同時應用程式相關的安全性也可透過這種方式，來被大眾驗證，而一般只需要基本功能的程式使用者，也不會因為使用 WhisperSystems 推出的應用程式，而需要支付高額的授權費用。該公司的產品多為協助使用者管理線上儲存空間、簡訊或通話加密應用程式，這些程式都可以在 Apple 及 Android 平台上被使用，例如 TextSecure 這個應用程式，可以取代行動裝置原本的簡訊服務，透過這個取代方案所發送的 SMS 簡訊，在收發訊息方面都會加密，經由這個方式，使用者的私密資訊將可進一步的被防護。此種強化通訊隱私安全的應用程式，在美國國家安全局自 2007 年起開始實施稜鏡ー電子監聽計畫 (NSA PRISM) 的監控新聞曝光後，更形重要。
而 WhisperSystems 的經營與開發團隊們，有感於傳統上自由開放源碼專案的研發資金來源，除了一些有名的大型專案，例如各大 Linux 作業系統 (Linux Distro) 等，會有基金會或大型商業公司在背後支持外，其餘中小型專案，在初創之時都必須透過各界零散的捐款來支援，以持續開發與成長茁壯，而對不同來源捐款之後如何妥善分配一事，一直都是讓開源專案管理者，費心思與傷腦筋的重責大任。而從過去的經驗出發，WhisperSystems 也曾在開發工作的追蹤與獎勵上碰到困難，很多時候的狀況是，哪位開發者在從事哪項軟體的開發是難以被清楚辨識的，以致有時有捐款是指定要提供給 TextSecure 專案的，該筆資金最後卻有可能被改配置給，另一個通話加密的應用程式 RedPhone，事後發現時資金已經難以追回，而為了解決這樣的落差與困境，Bithub 專案因應而生。
WhisperSystems 建置 Bithub 專案的作法是，先將透過 Bithub 捐贈的比特幣統合保管，之後若有開發者在 GitHub 平台上，對這些受 Bithub 管理的自由開源軟體專案做出貢獻，其遞交程式源碼的動作 (pull request) 將會被系統所自動紀錄，並依此讓 Bithub，將前述統合保管比特幣的一部份，依貢獻程度分配給該專案的開發者。目前 WhisperSystems 先在 Bithub 上試設定五個軟體套件庫 (repositories)，以依不同專案性質來紀錄與分析貢獻機制。這五個軟體套件庫分別是其旗下的 Android RedPhone、Android TextSecure、TextSecure Server、iOS TextSecure，以及 Bithub 本身！其實，Bithub 本身就是一個以自由開源軟體授權方式釋出的軟體專案，所以技術上一樣可以透過 Bithub，來紀錄與分析專案裡不同開發者的貢獻程度。而當前，Bithub 的分析架構，較適用於比特幣這種虛擬貨幣上，而要適用到傳統的貨幣分配上，仍然有其機制上的困難性，這是因為實體貨幣的金流交換，必須要透過跨國的金融機構來進行轉換，這是目前法規層面上較難簡易解決的地方。然而，據 WhisperSystems 的經營者表示：未來若有足夠之需求，WhisperSystems 當然會進一步，將 Bithub 這個群體集資、開源分配的機制，配置到傳統貨幣的交換系統上，以接續拓深此一專案的影響力。
Bithub 提供的嶄新服務，可以讓捐款在指定軟體專案裡獲得專款專用，而 WhisperSytems 也努力確保捐款流向具有透明性，捐款人將可以在 Bithub 上看到捐款是如何被配置與利用。可以說，Bithub 正是將自由開放源碼透明、易驗證的特性，轉化到群體集資與後續分配的模式上，未來如果能夠持續獲得自由開放源碼社群的認同，便可以協助自由開源軟體專案的資金，朝向更容易募集的道路，而好的自由開源軟體專案創意，也才能夠因為這些及時雨的滋潤，而更加源源不絕！
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參考網址：
1、Bithub 用 Bitcoin 來支付酬勞給開放源碼的開發者
http://www.coindesk.com/Bithub-pays-open-source-developers-bitcoin/
2、將 Bitcoin 與 GitHub 結合起來運用、開源程式的貢獻者將可得到實質的金錢回報
http://www.wired.com/wiredenterprise/2013/12/Bithub/
3、Bithub 專案網址
http://Bithub.com/
黃郁文／編譯
近年學齡兒童在家自學 (Homeschooling) 的風氣漸起，這泰半是因為，有一定比例的家長因為宗教信仰、環境或不滿學校教育制度與授課內容，而認為讓小孩依循傳統模式至學校上課，並不必然是符合小孩學習最佳模式的方案，而改以自身或是委請家教在家教導小孩，讓小孩能夠接受更符合其學習向性的教育內容。從法令基礎來看，英國早在四十年前，便已有法律明文容許在家自學，我國在解釋上，也因為憲法規定學齡兒童受學校教育是權利，而並非定式的義務，故在家自學，也可以被視為讓孩子接受適合教育的彈性方案。其實，《國民教育法》裡，已明定國民教育階段得辦理非學校型態的實驗教育，與此配套的更有《國民教育階段辦理非學校型態實驗教育準則》和《高級中等教育階段辦理非學校型態實驗教育辦法》的增訂，以規範在家自學學童的資格、評鑑與升學方式。所以，在家自學其實於法有據，然而實際的作法還有很多彈性的變化，尤其在家自學的教學資源如何去充實，更是許多家長在考慮在家自學方案會碰到的第一個疑慮和瓶頸，而這樣的問題，其實自由開放源碼軟體，也有可以協助加以解決的優勢與地位！
在美國，在家自學的風氣頗盛，根據美國教育部調查，父母不滿當地學校教育的環境，是啟動在家自學方案的主要考量因素，不過也有不少家長是對學校統一式的課程設計與學習指導不滿，而選擇讓學童在家自學。另外，美國各州對於教育方針、法令及標準等各有一套規定，此種多頭系統的優勢是因地制宜，但寬嚴不一的浮動標準也常會為人詬病，所以當齊頭式的教育內容與方式，並不符合特定學齡孩童的最佳利益時，爭取因才施教的家長此時便會尋覓協助學童在家自學的方案與相關資源，以協助自己的孩子得到最佳模式的教育與成長。
而業界為了爭食在家自學這塊愈趨成熟的市場大餅，傳統參考書出版商以及微軟等商業公司，都已著手開發針對在家自學或是補充傳統學校系統不足的學習與補充教材。這些補充教材種類繁多，有實體書本、電子書，也有輔助的電腦軟體，費用則從免費到上千上萬所費不貲的都有，然而，由於定式化可以降低編撰上的時間與成本，上述這些教材大部份都是以基於一般小孩，在何種年齡應該學習哪些知識的假設來編排教導的內容，故在學習引領的向性上，便少有令人驚豔的差異性存在。所幸，現在自由開放源碼的軟體與教學資源，已經逐漸成熟，而可以提供與商用軟體不同的在家自學輔助教材！透過自由開放源碼軟體及相關的教學資源，這些採用在家自學的家長，便可以進一步創造出專屬於特定學童的個人學習環境 (personalized learning environment, PLE)。舉例來說，家長們可以利用 wiki 這樣的共筆頁面，或是部落格等方式紀錄孩子的學習曲線與進度，更可以利用 Libre Office、Inkscape、GIMP、Scribus、Celestia、School’s Play，以及 G Compris 等自由開源軟體，來打造自製化的學習環境，或是利用 Mahara (https://mahara.org/) 平台，來分享自家教學模式的相關資訊及學習方法，或為自家的學童設計階段式的學習計畫 – ePortfolios。簡要來說，Mahara 這個教學環境建置平台，本身就是採用自由開放源碼軟體來打造，是一個專為差異化學習所修改與建置的 Moodle 學習管理系統 (https://moodle.org/)，在線上註冊會員之後，使用者便可以用它來上傳檔案、編寫日記，及收集網路資源，以進一步編制專屬於自家學童的電子教學文件夾。
另外還有像是 Library of Books, Links & More (http://www.bookslinksandmore.org/) 這個網站，所提供內容從最基本的在家自學入門注意事項，到遍及數學、科學、社會、美術等專門的學習內容與大學先修課程等，對於家長掌握在家自學方法與資源非常有幫助。上述的網站平台與相關內容，都可以被用來協助家長尋求建議、比較學習方式，並搭配學童特有的學習步驟來調整學習內容，更棒的是，相關的資訊與資料一切都是以免費與開放的方式來提供！此外，還有 Davidson Institute’s Gifted Issues Discussion Forum (http://giftedissues.davidsongifted.org/BB/)、Hoagies’ Gifted Education Page (http://www.hoagiesgifted.org/gifted_101.htm)、Gifted Homeschoolers Forum (http://giftedhomeschoolers.org/resources/parent-resources/)、I Am Homeschooling (http://www.iamhomeschooling.com/os-links)、PBS Cyberchase (http://pbskids.org/cyberchase/videos/a-perfect-score-ep-608/) 等外文網站，或是國內本地化的台灣自學法律網 (http://law.chen-wernik.net/community)，在在皆可以幫助在家自學的學童，能不受阻礙地發展所愛與所長，家長也將得以取得更多的教育資源，了解及獲取最適合自家小孩的學習教材，相信在這些自由開放源碼軟體與相關學習資源的協助下，家長與學童們都能較無畏懼地加入在家自學的行列，而偏鄉地區的小朋友與大朋友，也不會再因為學習資源缺乏，而在教育與知識取得上，有落後都市學童的不平等發展。
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參考網址：
1、幫助在家自學或補充兒童學習內容的開放資源
http://opensource.com/education/13/12/open-source-tools-homeschooling
2、7 種自由開源軟體打造你的在家自學環境
http://www.hsclassroom.net/7-open-source-resources-for-your-homeschool/
3、台灣自學法律網 – 自學的法源依據
http://law.chen-wernik.net/regulation
4、「Teach for Taiwan – 為台灣而教」官方網址
http://www.teach4taiwan.org/
5、Mahara 電子教學文件編排平台
https://mahara.org/